Υπάρχουν τρεις βασικές αρχές των μονάδων κάμερας αυτόματης εστίασης: Αρχή λειτουργίας σημείων, αρχή μέτρησης απόστασης και αρχή ανίχνευσης φάσης.
Principle Principle : Αυτή η αρχή καθορίζει τη θέση εστίασης παρατηρώντας την αντίθεση των άκρων των γραμμών της εικόνας. Όταν η αντίθεση είναι η υψηλότερη, αυτό σημαίνει ότι το φως είναι εντελώς συγκλίνει, δηλαδή στο επίκεντρο. Αυτή η μέθοδος καθορίζει τη θέση εστίασης ανιχνεύοντας το μέγεθος της αντίθεσης ή της ενέργειας, αλλά το μειονέκτημα είναι ότι όταν η εστίαση κινείται εμπρός και πίσω, είναι δύσκολο να κρίνουμε με ακρίβεια την περιοχή χαμηλής αντίθεσης.
Αρχή μέτρησης Distance: Η αρχή μέτρησης απόστασης καθορίζει τη θέση εστίασης μετρώντας την απόσταση μεταξύ της κάμερας και του θέματος. Οι πρώιμες μέθοδοι περιλαμβάνουν τη μέτρηση απόστασης της ωχράς κηλίδας και τη μέτρηση απόστασης λέιζερ. Αυτή η μέθοδος επικεντρώνεται με τον προσδιορισμό της απόστασης, αλλά το εύρος μέτρησης απόστασης είναι περιορισμένη.
Αρχή ανίχνευσης φάσης: Η αρχή ανίχνευσης φάσης καθορίζει τη θέση εστίασης αναλύοντας τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους η εικόνα θολώνει όταν είναι εκτός εστίασης. Το σύστημα ανίχνευσης φάσης μπορεί να διακρίνει άμεσα εάν η εστίαση βρίσκεται μπροστά ή στην πλάτη, έτσι ώστε να μετακινηθεί το εστιακό επίπεδο στη σωστή θέση σε ένα βήμα, το οποίο είναι σήμερα η πιο συνηθισμένη μέθοδος εστίασης.
